Ze waren bereid zichzelf te verdedigen, maar ze wisten niet dat de aanval zo snel zou komen en zo wreed zou zijn. De Duitsers verbrandden ze levend en schoten ze ondanks witte vlaggen dood. Tegenwoordig zijn het symbool van het martelaarschap van de verdedigers van de Poolse Post in Gdańsk de vingers die aan de muur zijn achtergelaten. Je kunt de handen van een kind onder hen zien - dit is de 10-jarige Erwinka, de jongste deelnemer aan de gevechten.
Postbodes na de overgave op 1 september 1939
De aanval op Westerplatte was het begin van een zesjarige oorlog. Maar het heroïsche gevecht vond niet alleen daar plaats. Toen het slagschip Schleswig-Holstein het schiereiland beschoot, ondergingen 55 postbodes in het Poolse postkantoor in Gdańsk ook de belangrijkste test van hun leven. Ze zouden de faciliteit zes uur lang vasthouden - tot de aankomst van Poolse troepen. Maar er kwam nooit hulp.
Onder de verdedigers bevond zich een klein meisje, Erwinka Barzychowska. Ze was een wees die werd opgevangen door het echtpaar Pipka - Jan was conciërge en huurde samen met zijn vrouw Małgorzata een appartement in het postkantoor. Erwinka had er toen niet moeten zijn. Maar ze kon nergens heen. Haar enige familie waren John en Margaret, die besloten te vechten.
"Danzig is Duits"
Al sinds 1932 wonnen de anti-Poolse gevoelens in de Vrije Stad Gdańsk aan kracht. Het bestaan van instellingen zoals het postkantoor deed de terughoudendheid van Duitse inwoners alleen maar toenemen. Uiteindelijk vormden de Polen slechts ongeveer 10 procent. bevolking, en de officiële taal was Duits. De slogan "Danzig ist Deutsch" werd gedrukt op ansichtkaarten en postzegels.
Het monument van de bedrukte handen. Onder hen zie je de handen van de 10-jarige Erwinka
Toen Adolf Hitler aan de macht kwam, werd de situatie nog erger. De campagne begon - inclusief: over postbodes en facilitair medewerkers. Agressieve daden gericht tegen postbodes waren aan de orde van de dag. Dit is hoe Piotr Derdej het beschreef in zijn boek "Westerplatte–Oksywie–Hel":
Postbodes werden aangevallen, hun tassen met brieven werden doorgesneden, ze werden geslagen en "Poolse varkens" en "zwerfdieren" genoemd. Poolse brievenbussen werden herhaaldelijk vernield door ze met teer en andere preparaten te beschilderen.
Natuurlijk was de politie van Gdańsk, die normaal gesproken elke prostituee op straat lastigviel, in dergelijke gevallen vreemd traag en hulpeloos. Elke keer slaagden de daders van aanvallen op Poolse functionarissen in Gdańsk erin onopgemerkt te ontsnappen, en de politie beweerde dat de gewonde Pool zichzelf de schuld had gegeven, want waarom zou hij de gekwetste gevoelens uitlokken van subtiele inwoners van Gdańsk met een Pools uniform, die de Recht om geen “buitenlandse bezetters” in eigen land te tolereren?
"Ik werd wakker door een kanonsalvo en machinegeweervuur"
Begeleid door de gezangen van nazi-formaties, die in steeds grotere aantallen door de straten van Gdańsk marcheerden, besloten de Poolse autoriteiten zich voor te bereiden op een mogelijke aanval. Vanaf dat moment moest het gebouw een toevluchtsoord voor Polen zijn. Konrad Guderski-pseud. "Konrad", een reserveofficier, die in juli 1939 als postbeambte naar Gdańsk werd overgeplaatst.
Het Derde Rijk maakte zich ook klaar om te vechten. Het nazi-plan om Polen aan te vallen voorzag in een massale aanval op de belangrijkste weerstandspunten, maar het Poolse postkantoor in Gdańsk was geen strategische plaats. Waarom is zij dan een doelwit van aanvallen geworden? In een door Duitsers gedomineerde stad was dit vooral van symbolische aard: alles wat Pools was moest vernietigd worden.
De binnenplaats van het Poolse postkantoor met het gebouw en de muur zichtbaar.
Het postkantoor kon (en deed) dienen als verdedigingspunt, maar het was geen fort. Om deze reden stuurden de Duitsers paramilitaire en politie-eenheden naar de aanval - de politie van Gdańsk en de lokale SS-formaties, onder leiding van onder meer: Wilii Bethke, in wiens hoofd het idee ontstond om de faciliteit in brand te steken, en Alfred Heinrich. De verrassingsaanval was voor de postbodes als een emmer koud water. De slapende arbeiders werden uit hun slaap gewekt door een krachtige explosie en fluitende kogels die als zwermen bijen het gebouw binnendrongen. Dit is hoe Augustyn Młyński, die na de capitulatie wist te ontsnappen, het meldde:
Op 1 september om 04.45 uur werd ik gewekt door een kanonnensalvo en machinegeweervuur. Bijna tegelijkertijd ging de alarmbel en riep Szulc, die dienst had, naar de posten. Ik rende naar het wapenmagazijn om te helpen met het uitdelen van wapens, volgens het eerder afgesproken plan. Konrad en Flisykowski waren er al. Assistent Binnebesel, die nachtdienst had op het hoofdkwartier, kwam ook naar ons toe en vertelde ons dat de telefoonlijnen waren doorgesneden en dat er geen communicatie meer was .
Het plan om de post te ontvangen leek eenvoudig. Twee aanvalsgroepen zouden tegelijkertijd vanaf het erf de ingangen van het gebouw aanvallen. De aanvallers maakten hun weg vrij met behulp van explosieven. Hadden ze verwacht dat postbodes gewapend zouden zijn? Dat deden ze zeker, maar zo’n hevig verzet hadden ze niet verwacht.
Lees hier het gehele verhaal met historische foto`s: https://www.onet.pl/informacje/ciekawos ... ampaign=cb