Verhofstadt wil burgerrechten bij brexit scherper verdedigen

[bertvaneck]

Verhofstadt wil burgerrechten bij brexit scherper verdedigen



Het Europees Parlement gaat zich begin oktober opnieuw uitspreken over de rechten van EU-burgers in het Verenigd Koninkrijk na het Britse vertrek uit de EU. Dit heeft zijn belangrijkste vertegenwoordiger in de brexitonderhandelingen, Guy Verhofstadt, woensdag aangekondigd.



Guy Verhofstadt in het Europees Parlement
Guy Verhofstadt in het Europees ParlementFoto: Reuters

Het zint Verhofstadt niet dat de Britse regering wil dat EU-burgers een permanent verblijfsrecht gaan aanvragen. De EU-burgers die in het Verenigd Koninkrijk vertoeven, krijgen die status dus niet automatisch. Verhofstadt zegt te vrezen voor extra bureaucratie en dat de aanvraagprocedure niet zo soepel zal verlopen als de Britse regering voorspiegelt.

Het is van belang dat het Europees Parlement laat weten 'wat acceptabel is en wat niet', maant Verhofstadt. De 'basisfilosofie' wordt daarbij dat het huidige niveau van burgerrechten wordt beschermd, aldus de aanvoerder van de Europese liberalen.

Daarnaast zegt de Belgische oud-premier dat hij nog steeds problemen heeft met het feit dat EU-burgers in het Verenigd Koninkrijk straks niet meer kunnen aankloppen bij het Europees Hof van Justitie als hun rechten in het gedrang komen. Londen wil dergelijke geschillen laten afhandelen door Britse rechters.

Veel onzekerheid

De kwestie van de burgerrechten is een van de prioriteiten in de onderhandelingen die de 27 overblijvende EU-lidstaten en de Britse regering voeren over de brexit. De beslissing van het VK om de EU te verlaten heeft tot veel onzekerheid geleid bij de ruim drie miljoen EU-burgers die nu op Brits grondgebied verblijven. Er wonen en werken momenteel ongeveer 100.000 Nederlanders in het VK.


100.000

Aantal Nederlanders dat woont en werkt in het Verenigd Koninkrijk.

De inmenging van Verhofstadt is van belang, omdat het Europees Parlement uiteindelijk een akkoord over de brexit zal moeten goedkeuren. In april nam het parlement een bredere resolutie aan over de randvoorwaarden van een dergelijke deal. Nu zint Verhofstadt dus op aanscherping.

Signaal aan EU-leiders

De Belgische liberaal, sinds 2009 Europarlementariër, stelde ook dat het parlement zich in oktober zou moeten uitspreken over de voortgang bij de brexitonderhandelingen. Het Europees Parlement kan dan een signaal geven aan de regeringsleiders van de 27 overblijvende EU-landen. Die beslissen op 19 en 20 oktober of er 'voldoende vooruitgang' is geboekt bij het afhandelen van de scheidingsvoorwaarden om met het VK gesprekken te kunnen beginnen over de toekomstige (handels)relatie.

Verhofstadt is zelf niet bij de onderhandelingen aanwezig. Maar hij staat in nauw contact met Michel Barnier, die leiding geeft aan het ongeveer dertig personen tellende onderhandelingsteam van de Europese Commissie. Barnier praat hem wekelijks uitgebreid bij. Daarnaast beschikt Verhofstadt als voormalig premier nog altijd over goede ingangen op hoog politiek niveau.

Financieel dispuut

Barnier stelde begin deze week, bij de start van een derde onderhandelingsronde met de Britten, zich zorgen te maken over de progressie die tot dusver is geboekt. Vooral de financiële afwikkeling van de brexit dreigt een groot probleem te worden.

De Britten hebben nog altijd niet aangegeven welke eerder afgesproken EU-verplichtingen zij willen nakomen. Ze lijken vooral problemen te hebben met afspraken die in EU-verband zijn vastgelegd voor na maart 2019, de maand waarin de Britten afscheid willen nemen van hun EU-lidmaatschap.

Barnier liet woensdag via Twitter nogmaals zijn irritatie blijken over het gebrek aan duidelijke Britse posities. De onderhandelingen zijn nog wel gaande, zo stelde hij. Donderdag zullen de EU-onderhandelaar en de Britse minister van brexit-zaken David Davis laten weten of er toch wat resultaten zijn bereikt.